거품 사랑
나는 강준우를 5년이나 기다렸다. 회사 일만 정리되면 곧 결혼하겠다던 그였다. 그 약속 하나에 유학 기회도 포기했고, 내 전재산을 털어 그의 회사 자금난을 메워주었다. 회사가 상장하던 날, 나는 가장 예쁜 모습으로 그를 맞이했다. 나에게 걸어오는 그를 보면 손에 쥔 커플링 상자를 꽉 쥐었다. 막 입을 떼려던 찰나, 그가 고개를 숙이며 쉰 목소리로 말했다. “미안해, 은채야” “서희가 귀국했어. 우리… 여덟 살 된 아들을 데리고. 그동안 혼자 아이 키우느라 고생이 많았대. 더는 서희를 기다리게 할 수 없어.” 내 목소리가 떨려왔다. “나 내일 수술이야. 어쩌면……” 그는 내 말을 단호하게 잘라버렸다. 다정하지만 거절할 수 없는 어조였다. “억지 부리지마. 간병인은 내가 알아서 붙여줄게.” 말을 마친 그는 뒤도 돌아보지 않고 반대편에 선 서희에게 달려갔다. 나는 그 자리에서 주머니 속 ‘고위험 수술 위험 고지’를 꺼냈다. 그리고 비상 연락처에 적힌 그의 이름을 천천히 지웠다.
6년 호구가, 다른 남자와 결혼했다
정윤혁의 여자친구로 6년. 다들 내가 걔한테 길들여진 가장 순한 개라고 비웃었지. 그의 누나가 돌아온 그날, 그 여자는 사람들 앞에서 날 모욕했다. “이게 네가 길들여 놓은 그 호구야?” 나는 고개를 숙여 휴대폰을 눌렀다. 대형 스크린에 그녀가 여러 남자랑 딜하는 영상이 떴다. 한 달 뒤, 나는 억대짜리 웨딩드레스를 입고 그의 원수와 결혼했다. 정윤혁은 객석에서 악에 받쳐 소리질렀다. “왜 나한테 이러는 거야?” 나는 그를 내려다보며 말했다. “6년 전, 네 누나가 우리 엄마를 몰아 죽이는 걸 너는 똑똑히 보고도 가만 있었잖아.”
시체의 미소
나는 지금까지 천삼백 구가 넘는 시신을 태웠다. 그런데 오늘, 그 시신이 화장로 문 앞에서 눈을 뜨는 걸 봤다니… 화장장의 조작원으로 살아온 여덟 해 동안, 수많은 기괴한 광경을 겪었다. 시신이 갑자기 움찔거리고, 화장로에서 폭발음이 울리고, 눈물로 흐느끼던 유족이 실신하는 모습까지 말이다. 하지만 죽은 사람이 눈을 뜨는 건 단 한 번도 없었다. 더 소름 끼친 건, 그가 나를 노려보며 입꼬리를 살짝 올렸다는 사실이다. 경련이 아니라‘네가 올 줄 알았어' 하는 듯한, 의도가 담긴 미소였다. 나는 놀란 나머지 반사적으로 뒤로 물러서며 작업용 공구 카트를 통째로 엎었다. 고개를 다시 들었을 때 화장로 문은 이미 닫히고 불꽃이 타오르고 있었다. 관찰창 너머로, 그는 불길 속에서 몸부림치며 뒤틀리고 있었다. 마치 끓는 기름 속에 갇힌 생선처럼 파닥거리며 뒤집혔다. 그가 정말 살아 있었는지 나조차 확신할 수 없다. 하지만 한 가지 분명한 건, 그의 화장 서류를 내가 조작했다는 것이다. 그의 신분이 필요했기 때문이다. 누군가의 자리를 대신 채우기 위해서였다.
재벌 가족 따위 제가 버리겠습니다
정씨 집안에 다시 받아들여진 그날, 가짜 여동생은 내 약혼자랑 침대 위에서 아주 뜨겁게 뒤엉켜 있었다. 그런데 피를 나눈 친가족들이란 사람들이 오히려 나를 몰아붙였다. “지은이가 아직 철이 없어서 그래. 좀 봐줘. 어차피 네 약혼은 그대로잖아?” 어디에서 개가 짖나... 나는 이 기묘한 식구들을 한 번 쭉 훑으며 시린 웃음을 터뜨렸다. 그리고 전화를 걸었다. 곧 신호음이 끊기고, “여보세요?” 건너편에서 나른한 남자 목소리가 울렸다. “작은 아버님, 결혼하게 될 조카가 지금 딴 여자랑 놀아나는 중인데. 혹시 라이브로 틀어드릴까요?” 나도 그냥 가만히 있는 성격은 아니라서 말이지. 그런 그녀의 역습이 시작된다. 어차피 재벌 가족 따위 나도 필요없었다.
서로의 그림자
강후진이 교통사고로 식물인간이 된 그날, 그의 첫사랑 유가연이 떠났다. 나는 버티며 3년 동안 간병했다. 강후진이 깨어났고 그의 부모가 나와 결혼하라고 밀어붙였다. 그런데 우리가 반지를 주고받으려는 순간에 유가연이 결혼식에 뛰어들어왔다. “난 동의 못 해! 후진아, 결혼하지 마!” 강후진은 한 치 망설임도 없이 날 버려 유가연과 함께 결혼식장을 떠났다. 나는 표정 없이 베일을 벗고 웨딩 사진 속 얼굴을 손끝으로 쓸어내렸다. “가짜는 가짜지. 후성이라면 나한테 이러지 않았을 거야.” 나중에 들은 얘기다. 강후진은 유가연의 생일 파티에서 자리를 박차고 나가, 비행기표를 사서 날 찾으려고 외국에서 석 달을 헤맸다. 오직 나한테 한마디 물으려고 했다.
지하 경매장에서 VVIP들의 목줄을 쥐었습니다
가족들의 사채 빚 때문에 끌려간 지하 경매장. 여자는 상품이고, 남자는 구매자인 그 지옥 같은 곳에서 나는 사냥감이 되기를 거부했다. 마이크를 낚아채고 대형 스크린에 띄운 것은, 오늘 이 자리에 모인 거물들의 치명적인 스캔들 사진들. "거절하시면…… 내일 아침 모든 언론사 메인에 깔리게 될 겁니다. 자, 베팅 시작하시죠." 나는 그들의 명예를 인질 삼아 천문학적인 돈을 뜯어내고, 나를 팔아넘긴 가족들을 바닥에 내동댕이쳤다. 그리고 언제 터질지 모르는 시한폭탄 같은 VVIP들을 짓누르기 위해, 이 도시에서 가장 위험한 남자 권태환의 차에 올라탄다. 철저한 비즈니스 파트너. 서로를 이용하려는 비정한 계산 위에서, 두 사람의 아찔하고 치명적인 공조가 시작된다!
네가 버린 내 목숨, 더 찬란하게 피어나리
첫사랑에 미쳐 3년간 죽은 척까지 했던 쓰레기. 그는 뻔뻔하게 상간녀를 데리고 나타나, 전 세계가 보는 라이브 방송에서 나를 짓밟았다. "네 아버지는 진작에 뒈졌잖아. 넌 이제 이 세상에 피 한 방울 섞인 가족 하나 없는 고아라고!" 자신이 쥔 권력이 영원할 줄 알았던 그 남자. 하지만 그가 그토록 목숨처럼 아끼고 자부하던 '모든 것'이 완벽한 거짓으로 밝혀지는 순간, 그의 오만했던 인생은 처참하게 박살 났다. 라이브 방송창이 대중들의 조롱으로 폭발할 때, 나는 최고급 세단 뒷좌석에서 내 곁의 압도적인 남자에게 다정하게 키스를 받으며 속삭였다. "권승혁. 쓰레기장에서 다 뒈져가던 널 주워 온 거, 내 인생을 통틀어 가장 뼈저리게 후회해."
나는 남편의 라이벌과 결혼했다
결혼 3주년 기념일, 내가 맞이한 건 이준호가 아니라 치밀하게 짜인 사기극이었다.그는 그 여자를 데리고 내 앞에 나타났다. 눈빛은 싸늘하고 낯설었다. 그는 말했다. "당신 누구지? 우리 아는 사이야?" 교통사고 한 번에, 그는 나만 골라서 잊었다. 웃긴 건, 그의 품에 기대 선 여자가 번쩍거리는 혼인증명서를 꺼내 들고 내게 말했다. 자기들이야말로 법적인 부부란다. 내 손에 있던 그건 뭐였냐고? 3년 전, 나를 속이려고 이준호가 꾸며낸 위조 증명서였다. 3년의 결혼, 한바탕 코미디. 나는 울지 않았다. 그저 담담하게 약지의 반지를 빼고 돌아섰다. 하지만 그는 몰랐다. 나는 곧장 시청으로 들어가, 그가 “쓸모없는 놈”이라고 비웃던 휠체어에 앉아 있는 그 남자와 결혼했다.
이 사랑, 유통기한 지났습니다
서른 살이 된 다음 날, 나는 내 남편이 바람 피우는 걸 알았다. 요즘 업계에서 핫한 신예 파티시에, 고작 열여덟밖에 안된 박유라와 말이다. 서태오는 사랑에 빠져 나보고 늙고 뚱뚱하다며 비웃었다. 이혼한 뒤, 그는 박유라와 함께 날 죽겠다시피 괴롭혔다. 거기에서 끝이 아니었다. 심지어 감옥과 정신병원에 날 처넣기까지. 그러다 병원에 큰 불이 나고, 서태오는 한 통의 전화를 받는다. "강하선… 그녀가 죽었습니다…" 서태오의 휴대폰이 바닥에 곧장 떨어졌다. "강하선이… 죽었다고? 말도 안 돼!!" 그는 정신이 나간 사람처럼 중얼거렸다. 그 시각, 나는 다른 남자의 다정한 품에 안겨있었다. "강하선, 내가 너무 늦었어."
메아리
나는 줄곧 남들의 비밀을 엿들어 왔다. 지금까지 벌써 천이백 명은 넘게 들었지. 그런데 오늘은 달랐다. 오늘 내가 들은 건 비밀이 아니라 죽음이었다. 나는 춘천시 물환경공단 소속 수문 관측원이다. 근무지는 소양강댐 하류 3킬로미터 지점의 수문 관측소. 매일 수위, 유속, 탁도를 기록하고, 15년째 쓰는 수중 소나 배열을 관리한다. 그 소나는 원래 물고기 회유를 관측하려고 깔아둔 거다. 근데 3년 전 소프트웨어를 업그레이드한 뒤로, 다른 걸 잡아내기 시작했다. 사람의 목소리. 그런데 말소리가 아니다. 사람 몸이 물에 잠기고 나서, 성대가 마지막으로 한 번 떨며 내는 그 소리. 먹먹하고, 짧고, 마치 진흙탕에 돌멩이를 툭 던진 것처럼 울려 퍼지고 사라진다. 혹은 살려달라고 외치는 목소리가 있는데, 거친 강물이 목구멍으로 쏙 들어와 모든 음절을 으깨버리고, 결국 딱 하나의 주파수만 남는다. 400에서 600헤르츠 사이, 0.3에서 0.8초 이어지다가 0으로 떨어진다. 난 그게 뭔지 안다. 천이백 번은 넘게 들었거든. 상류에서 시신이 떠내려와 소나 배열 구간을 지날 때마다, 시스템은 물속의 이상 진동을 자동으로 감지해서 음향 지문 파일 하나를 남긴다. 3년 동안 이 강은 평균 하루에 한 구 꼴로 시신을 내려보냈다. 스스로 뛰어든 사람, 익사자, 던져진 사람, 그리고 영원히 신원조차 확인 못 하는 이들까지. 나는 전부 번호를 매겨 하드에 저장했다. 하지만 신고는 한 번도 안 했다. 내가 냉혈이라서가 아니다. 내 손에 있는 이 녹음 파일들이 돈이 되기 때문이다.
비서가 아니라 스파이입니다만
뛰어난 재능과 야망을 지닌 기자 한다은, 그녀는 빠르게 커리어를 쌓아가고 있었다. 그녀가 작성하는 기사들은 사회적으로 큰 반향을 일으키며, 탐사 보도는 언제나 독자들의 뜨거운 관심을 받았다. 그러나 어느 날, 자신의 책상 위 정체불명의 익명 봉투를 발견하게 되면서부터 그녀의 모든 것이 흔들리기 시작한다. 그 안에는 국제 호텔 및 리조트 체인을 소유한 유력 사업가, 서이준에 대한 비밀스러운 내부 자료와 폭로성 정보가 담겨 있었다. 쉽지 않은 선택이었다. 정체가 드러난다면 끝이니까. "그 정도 위험까지 감수할 생각인가?" 다은은 심장이 조여드는 듯한 기분을 느꼈다. 하지만 이미 답은 그녀 안에 존재하고 있었다. "네, 감수할 거예요." 그녀는 흔들림 없이 말했다. 과연 이 선택의 끝에 그녀를 기다리고 있는 건 무엇일까. 사랑과 배신, 그리고 진실을 향한 집념이 교차하는 스릴 넘치는 이야기. 지금 시작합니다.
잃어버린 기억 속, 두 남자의 그림자
내 남편 이선우는 나를 정말 사랑하는데...그에게 어떻게 답해야 할지 모르겠다. 나는 기억을 잃어버려서 그래. 이선우 말로는, 내가 실수로 계단에서 떨어져서 뇌를 다쳤대. 그는 억만장자야. 호화 저택도, 예쁜 여자도 넘쳐나는데 날 속일 이유가 없다. 그는 매일 밤 나를 꽉 껴안고 새벽까지 미친 듯이 달려들고 있다. 그런데 내가 섹시한 옷을 입고 이선우에게 깜짝 선물을 하려던 순간, 누군가 몰래 들어왔다. 그 남자가 내 몸을 만지며 속삭였다. “내가 네 남자친구야, 이선우는 완전 사기꾼이야!”
완벽한 아내의 반격
서울 강남 상류사회에서 다 아는 얘기다. 강주혁은 여자의 순결에 집착하는 독특한 취향을 가지고 있다. 그를 위해 엄선된 소녀들은 모두 내가, 그의 아내가 직접 골라내고 가르친다. 나는 반드시 그녀들이 순결을 지키며 세상 물정 모르는 채, 그의 취향에 완벽히 맞도록 길러낸다. 조건에 맞지 않으면 후한 보상과 함께 조용히 보내버린다. 언론은 나를 ‘완벽한 아내’ 라고 부른다. 누군가 그에게 묻는다면, 강주혁은 피식 웃으며 새로 데려온 ‘작은 비둘기’ 를 끌어안고 이렇게 말한다. “정략결혼일 뿐이야. 그래도 그녀는 자기 위치를 잘 알고 있어.” 이젠 아무도 기억하지 못한다. 그가 나를 위해 남산타워 불을 아흔아홉 번이나 켰던 그 순간을. “윤서연, 나의 유일한 사랑.” 그래서 강주혁이 임신한 스파 센터 직원을 집에 데려왔을 때, 그의 친구들은 내기까지 했다. 내가 애 낳을 때까지 그 여자 직접 돌봐줄 거라고. 그들은 내가 이미 이혼 서류를 제출했다는 사실을 모른다. 내가 강 씨에 진 빚을 모두 갚았다. 이제는 떠날 시간이다.
유산 뒤, 남편이 버리지 말라며 애원한다
남편 강재우와 결혼한 지 2년. 그는 늘 어른이면 감정은 알아서 소화해야 한다고 했다.늘 나더러 알아서 버티고, 자기한테 민폐 끼치지 말란다. 나중에 중증 우울증 진단까지 받은 나는 진단서를 들고 그에게 털어놓으려 했지만, 강재우는 서류를 곧바로 파쇄기에 넣으며 내가 오버한다고 몰아세웠다. "맨날 집에만 있고 출근도 안 하잖아. 우울할 게 뭐가 있어? 그냥 한가해서 그런 거지." 내가 엄마를 잃었을 때도, 아이를 잃었을 때도 그는 내 옆에 없었다. 하지만 이혼하고 강재우는 눈물을 흘리며 애원했다. "지아야, 예전의 난 정말 인간도 아니었어. 미안해. 때리든 욕하든 다 해도 좋아. 하지만 제발 날 버리진 말아줘, 응? 그리고 의사가 그러는데 나 지금 우울증이래. 너만이 날 살릴 수 있어. 네가 이런 날 외면해서는 안 되잖아." 피식 웃음이 나왔다. 그때 날 그렇게 외면해놓고. "아, 그런 감정은 스스로 감당하는 법을 배우셔야죠. 어른이잖아요." "본인이 알아서 소화하세요. 남한테 민폐끼치지 말고." 그가 예전에 내게 퍼부었던 말들을 나는 그대로 돌려줬다.
버림받은 아내의 반격
한다은의 남편은 다섯 번째 결혼기념일을 얼마 남기지 않은 어느 날, 주주들 앞에서 그녀를 모욕하고, 불륜녀가 그녀의 뺨을 때리게 내버려 둔다. 부서지고 밤거리를 비틀거리던 한다은은 영원히 잃었다고 믿었던 이름 ‘비비’를 속삭인다. 놀랍게도, 죽은 줄 알았던 그가 답신한다. 윤태혁—— 한다은이 한때 사랑했던 소년, 이미 죽었다고 생각했던 남자, 그는 살고 있었다. 예전과 같지 않아, 이번엔 더 강력하고 냉철하며, 손댈 수 없을 만큼 막강한 존재가 되어 돌아왔다. 강태준이 자신의 하찮은 승리에 안주하는 동안, 한다은의 가장 위대한 사랑인 윤태혁이 전보다 훨씬 강한 모습으로 돌아온 것이다. 그리고 그가 한 번도 한다은에 대한 사랑을 멈추지 않았다. 이제 강태준의 배신은 윤태혁에게서 아내만 빼앗을 것이 아니다. 그에게서 모든 것을 빼앗을 것이다. 왜냐하면 한다은은 더 이상 예전처럼 부서지고 무너질 여자가 아니기 때문이고, 윤태혁도 더 이상 잃어버린 소년이 아니기 때문이다. 두 사람은 함께 강태준의 제국을 잿더미로 만들 것이다.
이혼했더니 내가 천억 재벌딸이었다
폭우가 쏟아지는 밤, 남편은 임신한 나에게 술집에 가서 콘돔을 갖다 달라고 시켰다. 그저 자기 ‘여사친’을 웃게 해주기 위해서였다. 모든 사람이 지켜보는 가운데, 그는 그녀와 키스하며 멍하니 서 있는 나를 조롱했다. 오민준은 내가 남편 없이는 살 수 없는 전업주부라고 생각한다. 그는 모른다, 그가 자랑하는 비즈니스 제국이 내가 손가락 사이로 흘려보낸 모래알에 불과하다는 사실을. 그는 더더욱 모른다, 내가 전 세계를 주무르는 금융그룹의 상속녀라는 걸, 손가락 하나 까딱하면 그를 지옥으로 보낼 수 있다는 걸. 복수를 위해 나는 아이를 안고 이혼했고, 내 신분을 되찾아 전 세계를 놀라게 했다. 다시 만났을 때, 나는 그가 절대 건드릴 수 없는 재벌딸이 되어 있었다. 오민준은 빗속에서 무릎을 꿇고 용서해 달라고 했는데 전설처럼 냉철하고 금욕적인 재벌 후계자 성재석이 내 발목을 조심스럽게 감싸 안으며, 충혈된 눈으로 낮은 목소리로 다정하게 달래는 모습을 보았다. “자기야, 배 속에 있는 아기, 내 성을 따를래? 네 전남편의 씨라도 난 상관없어.”
남편의 여사친
결혼식 끝난 뒤, 사적인 만찬 자리에서. 내 신랑 서도윤은 자기 '여사친' 차유진과 특별한 축하를 하겠다고 우겼다. 나는 신혼방에 가득 찬 사람들을 힘껏 밀치고 안으로 들어섰다. 근데 눈앞에 펼쳐진 광경은 예상보다 훨씬 뜨거웠다. 화를 간신히 누르려는 찰나, 서도윤이 차유진의 어깨를 느슨하게 감싸 안으며 무심하게 말했다. "그냥 농담이야. 설마 진짜로 그럴 거라고 생각한 건 아니지?" 그러자 차유진은 일부러 그의 목에 팔을 걸고 깔깔 웃었다. "나랑 도윤 오빠가 오늘 너 대신 예열해 줄게. 다들 한번 걸어볼래? 신혼 선물로 딱이지!" 그 말에 분위기에 편승해 모두가 와르르 웃음을 터뜨렸다. "맞아! 결혼 첫날밤은 손이 제일이라고! 얼마나 버는지 한번 보자. 지더라도 우리 탓은 아니니까!" 방 안을 가득 채운 웃음 속에서, 나는 조용히 침대 모서리에 앉았다. 그리고 일부러 서도윤의 불쾌한 시선을 피했다. 입가에 살짝 묘한 미소를 머금으며 속으로 다짐했다. "그래, 나도 끼어야지. 좀 더 재미를 더해줘야겠다."